雖然我國早期在無拱梁方面有卓越的成就，但由于2000多年的封建制度的束縛，科技的不發(fā)達，使我國在鐵制建筑物方面長期停留。直到19世紀末，我國才開始采用現(xiàn)代化鋼結構。新中國成立后，鋼結構的應用在我國得以迅速發(fā)展，不論在數(shù)量還是質量都遠超之前。自1978年我國實行改革開放政策以來，經(jīng)濟迅速發(fā)展，鋼產(chǎn)量每年逐步增加，1996年我國鋼產(chǎn)量超過1億噸，就一直位列世界鋼產(chǎn)量首位。2003年鋼年產(chǎn)量突破2.2億噸，逐步改變了鋼結構供不應求的局面，我國鋼結構技術政策，也從“限制使用”改為積極合理的推廣應用。

在2008年奧運會的推動下，鋼結構建筑出現(xiàn)熱潮，強勁的市場需求，使鋼結構建筑得到普及和持續(xù)發(fā)展，鋼結構廣泛應用到建筑、鐵路、橋梁和住宅等方面，各種規(guī)模的鋼結構企業(yè)數(shù)以萬計，世界先進的鋼結構加工設備基本齊全，如多頭多維鉆床、鋼管多維相貫線切割機、波紋板自動焊接機床等。推動鋼結構建筑迅猛發(fā)展，在設計、制造和安裝等技術方面都達到了較高的水平，掌握了各種復雜建筑物的設計和施工技術，在全國各地已經(jīng)建造了許多規(guī)模巨大而且結構復雜的鋼結構廠房、大跨度鋼結構民用建筑及鐵路橋梁等，如我國的人民大會堂鋼屋架，北京和上海等地的體育館的鋼網(wǎng)架，陜西秦始皇兵馬傭陳列館的三鉸鋼拱架和北京的鳥巢等。

鋼是鐵碳合金，我們所采用的鋼結構和煉鐵、煉鋼是密不可分的。我國是最早使用鐵建造結構的國家之一，在河南輝縣等地出土的戰(zhàn)國時代大批的鐵制生產(chǎn)工具說明，我國在戰(zhàn)國時期煉鐵技術盛行；另根據(jù)明朝《南詔野史》記載，東漢明帝時在云南省景東地區(qū)的瀾滄江建有蘭津橋，“以鐵索系南北為橋”?，F(xiàn)我國存在最早的鐵鏈橋在云南省瀾滄江的霽虹橋，建于1465-1487年期間。

歐美等國家中最早使用鐵作為建筑材料的是英國，1840年前，英國主要是用鐵來建造拱橋，1840年后，隨著鉚釘連接和鍛鐵技術的不斷發(fā)展，鑄鐵結構被逐步替代。1846-1850年間在英國威爾士修建的布里塔尼亞橋具有代表性，其結構為箱型梁式橋，由鍛鐵型板和角鐵經(jīng)鉚釘連接而成的。20世紀初隨著焊接技術的出現(xiàn)，以及1934年高強度螺栓的出現(xiàn)，極大的促進了鋼結構的發(fā)展。除歐美國家外，鋼結構在日本和前蘇聯(lián)等國家也得以廣泛運用，逐漸成為了世界重要的結構體系。